빌 게이츠 - 위대한 야망과 마이크로소프트 제국을 형성하는 과정

빌 게이츠 - 위대한 야망과 마이크로소프트 제국을 형성하는 과정

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기사입력: 2025년 5월 11일 / 작성자: James Wallace & Jim Erickson / 편집자: 장실장 / 출처: Alphabooks, The Gioi Publishing House

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하버드 시절의 빌 게이츠는 밤샘 작업과 컴퓨터 과학에 대한 집요한 몰입으로 유명했으며, 그의 동료 폴 앨런과의 운명적인 재회는 개인용 컴퓨터 산업의 탄생을 촉발시켰다. 포커보다 미래를 선택한 게이츠의 결정은 단순한 청년의 열정을 넘어 IT 산업 전체의 지형을 바꾸는 전환점이 되었다.

밤을 지새운 청년, 빌 게이츠의 하버드 시절.

빌 게이츠는 하버드 대학교 재학 시절, 컴퓨터에 대한 열정으로 밤낮없이 에이컨 컴퓨팅 센터에서 시간을 보냈다. 그는 종종 책상에서 잠들곤 했고, 캠퍼스에서 비듬이 잔뜩 묻은 안경 낀 괴짜로 통했다. 그의 교수였던 톰 치텀은 게이츠가 “성격은 나빴지만 천재”였으며, “들어오는 순간부터 성공할 것임을 알 수 있는 인물”이었다고 회상했다.

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포커 대신 컴퓨터, 그리고 미래를 택하다.

게이츠는 당시 컴퓨터 과학에서는 타의 추종을 불허했지만, 수학 성적은 특별하지 않았다. 그럼에도 불구하고 그는 밤새 포커를 치는 대신, 컴퓨터와 씨름하며 미래의 가능성에 투자했다. 그의 친구였던 라이트너는 "그는 해커처럼 보였다"며, 비록 게이츠의 외모는 허술했지만 지적 능력은 확실했다고 말했다.

젊은 시절의 빌 게이츠. 사진: 데보라 핑골드/게티 이미지.

폴 앨런의 직감, 한 권의 잡지가 역사를 바꾸다.

1974년 12월, 추운 겨울 날 폴 앨런은 Popular Electronics의 1월호에서 ‘Altair 8080’을 발견했다. 그는 즉시 하버드 기숙사에 있는 게이츠를 찾아가 “우리가 BASIC으로 뭔가를 할 수 있는 기회”라며 열정을 불태웠다. 앨런은 셰익스피어의 명대사를 인용하며 게이츠를 설득했고, 이는 곧 마이크로소프트의 탄생으로 이어지는 결정적 순간이 되었다.

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타이밍이 만든 운명, 그리고 시작된 컴퓨터 혁명.

게이츠는 포커를 내려놓고, 곧 닥칠 개인용 컴퓨터 시대의 조류에 몸을 실었다. 이는 단순한 선택이 아닌, 자신이 가진 천재성과 기회, 도전 정신을 모두 걸어 새로운 미래를 창조한 결단이었다. Altair 8080은 단순한 기계가 아닌 IT 산업의 첫 물결을 상징하며, 그 배경에는 청년 게이츠의 치열한 사고와 열정의 밤들이 자리하고 있었다.

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결론: 괴짜 청년에서 세상을 바꾼 혁신가로.

게이츠의 하버드 시절은 단순한 지성의 시기가 아니라, 자신의 운명과 세계의 흐름이 맞닿은 시간이었다. 폴 앨런과의 동행, 열정적인 밤샘 작업, 그리고 기회를 알아보는 감각은 그를 현대 정보화 시대의 개척자로 이끌었다.

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