세계에서 가장 인구가 많은 나라(인도)가 왜 여전히 출산을 장려하는가?

인도는 세계에서 가장 인구가 많은 나라임에도 불구하고 출산율 감소와 인구 노령화 등 인구통계학적 문제에 직면하면서 여전히 사람들에게 더 많은 아이를 낳도록 압력을 가하고 있습니다.

유엔 추정에 따르면 2023년에는 인도가 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 국가가 될 것으로 예상했다. 인구가 약 14억 5천만 명에 달하는 인도는 남부 안드라프라데시주와 타밀나두주를 포함해 계속해서 사람들이 더 많은 자녀를 갖도록 장려할 계획입니다.

​안드라프라데시주에서는 저출산과 고령화를 이유로 인센티브 제공과 두 자녀 정책 폐지를 검토하고 있다. 일부 보고서에 따르면 이웃 국가인 텔랑가나(Telangana)와 타밀나두(Tamil Nadu) 주가 곧 뒤따를 수 있다고 합니다.

​인도의 평균 출생률은 1950년 여성 1인당 5.7명에서 단 2명으로 크게 감소했습니다. 29개 주와 준주 중 17개 주에서는 여성 1인당 2명 출산이라는 대체 수준보다 낮은 출산율을 보이고 있습니다.

​인도 남부의 5개 주에서는 다른 주보다 먼저 대체 출산율 수준을 달성하면서 인구통계학적 변화를 주도하고 있습니다. 케랄라(Kerala)는 1988년에, 타밀나두(Tamil Nadu)는 1993년에, 나머지 주(州)는 2000년대 중반에 총 출산율이 1.6 미만이며, 카르나타카(Karnataka)는 1.6, 타밀나두(Tamil Nadu)는 1.4이다.

BBC 에 따르면 , 즉 이들 주의 출생률은 많은 유럽 국가들과 같거나 낮습니다.

​"부자가 되기 전에 늙어가는 것"의 두통

첫째, 이들 주에서는 주 전체의 인구 비율이 서로 다른 인구 통계의 변화가 유권자 대표성, 의회 의석 할당 및 연방 자금 지원에 큰 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있습니다.

국제인구과학연구소(International Institute of Population Sciences)의 인구학 교수인 스리니바스 골리(Srinivas Goli)는 "그들은 좋은 경제 기록을 갖고 있고 연방 예산에 상당한 기여를 하고 있음에도 불구하고 효과적인 인구 통제 정책으로 인해 부정적인 영향을 받는 것을 두려워하고 있다"고 말했습니다.

​남부 주들은 또한 또 다른 주요 관심사와 씨름하고 있습니다. 인도가 인구 이동에 따라 2026년에 유권자를 재조정함에 따라 경제적으로 번영하는 남부 주들은 의회 의석 수를 줄일 가능성이 높습니다.

연방 자금은 각 주의 인구에 따라 할당되기 때문에 많은 사람들은 이것이 재정적 어려움을 악화시키고 정책 결정의 자유를 제한할 것이라고 우려합니다.

​인구통계 전문가 KS James와 Shubhra Kriti는 우타르 프라데시와 비하르와 같은 인구가 많은 북부 주가 더 많은 의석을 차지할 것이며 타밀나두, 케랄라, 안드라 프라데시와 같은 남부 주는 피해를 입을 가능성이 있다고 예측합니다.

​그러나 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리를 포함한 많은 정치인들은 예산 할당과 의회 의석 변경이 신중하게 시행될 것이라고 단언했습니다.

“인구통계학자로서 저는 주정부가 이 문제에 대해 너무 많이 걱정해야 한다고 생각하지 않습니다. 연방 정부와 주 정부 간의 건설적인 협상을 통해 이 문제를 해결할 수 있습니다.”라고 Goli 씨는 말했습니다.

인도는 2023년에 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 국가가 됩니다. 사진: 로이터

다른 인구통계 전문가들과 마찬가지로 골리씨는 또 다른 측면을 우려하고 있습니다. 바로 출산율 저하로 인한 인구 고령화가 급속히 진행되고 있다는 점입니다. 프랑스와 스웨덴 같은 나라에서는 노인 인구가 7%에서 14%로 두 배로 늘어나는 데 120년, 80년이 걸렸지만 인도는 단 28년 만에 이 이정표에 도달할 것으로 예상됩니다.

​이러한 상황은 인도의 출산율 감소 성공과 밀접하게 연관되어 있습니다. 대부분의 국가에서 도시화가 출산율에 영향을 미치면서 생활 수준과 교육이 향상되었습니다. 그러나 인도에서는 소가족을 장려하는 공격적인 복지 프로그램 덕분에 경제적, 사회적 발전이 어느 정도 이루어졌음에도 불구하고 출산율이 급격히 떨어지고 있습니다.

​그러나 이 독특한 성과는 바람직하지 못한 결과를 낳기도 한다. 골리 씨는 안드라프라데시주의 경우 출생률은 1.5명으로 스웨덴과 비슷하지만 1인당 국민소득은 28배나 낮다. 늘어나는 부채와 제한된 자원으로 인해 인구가 빠르게 노령화되는 유사한 주에서는 연금과 사회 보장을 지원하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

유엔인구기금(UNFPA)이 발표한 인도의 노령화 인구에 관한 최근 보고서에 따르면 자산 배분 기준으로 인도 노인(60세 이상)의 40% 이상이 최빈곤층 인구의 20%에 속한다.

​즉 골리 씨는 "인도는 부자가 되기 전에 늙어가고 있다"고 말했다.

자녀 수가 적다는 것은 노령인구를 돌보는 사람의 수도 적다는 것을 의미한다. 인도의 의료 시스템, 커뮤니티 센터, 요양원은 이러한 변화에 준비가 되어 있지 않다고 인구통계학자들은 경고합니다. 도시화, 이주, 노동 시장의 변화로 인해 인도의 강점인 전통적인 가족 규모가 약화되어 많은 노인들이 뒤쳐지고 있습니다.

인도는 "노인을 돌보기 위해 예방, 완화의료, 사회 인프라에 막대한 투자를 해야 한다"고 Goli 씨는 강조했습니다.

​돌이킬 수 없는 '재난'을 걱정하세요.

12월 초, 집권 BJP의 이념적 중추이자 힌두 민족주의자인 라쉬트리아 스와얌세바크 상(Rashtriya Swayamsevak Sangh) 조직의 대표는 국가의 미래를 보장하기 위해 부부에게 최소 3명의 자녀를 가질 것을 촉구했습니다.

​"인구 과학에 따르면 출생률이 2.1명 이하로 떨어지면 사회는 누구도 파괴하지 않고 스스로 파괴될 것입니다."라고 Mohan Bhagwat 씨는 회의에서 말했습니다.

​Bhagwat 씨의 우려는 타당하지만 완전히 정확하지는 않습니다. 런던정경대학(London School of Economics)의 인구통계학 전문가인 팀 다이슨(Tim Dyson)은 여성 1인당 1.8명의 출생으로 인해 인구가 천천히 감소하며 상황은 통제될 수 있다고 말합니다. 하지만 이 비율이 1.6 이하가 되면 인구가 너무 급격하게 감소해 되돌리기 어려울 것이다.

​“생식 능력과 노동 연령에 진입하는 사람의 수가 적어지면 사회, 정치, 경제가 재앙에 빠질 것입니다. 이는 인구통계학적 과정이며 되돌리기가 매우 어렵습니다.”라고 다이슨 씨는 말했습니다.

인도의 평균 출산율은 1950년 여성 1인당 5.7명에서 단 2명으로 급격히 감소했습니다. 사진 : 로이터

일부 국가에서는 이러한 시나리오를 목격하고 있습니다.

​윤석열 대통령은 지난 5월 사상 최저 출산율을 '국가비상사태'로 선포하고 정부 전문부처 신설을 선언했다. 그리스의 출생률은 1950년 수준의 절반인 1.3명으로 급락했으며 키리아코스 미초타키스 총리는 실존적인 인구 위협을 경고했습니다.

​그러나 일부 인구통계학자들은 다이슨 씨가 성별 격차가 줄어들고 여성이 남성과 더욱 평등해지는 사회 변화를 지적하면서 사람들이 더 많은 아이를 갖도록 장려하는 것은 쓸모가 없다고 말합니다.

​타밀나두(Tamil Nadu)와 케랄라(Kerala)와 같이 인력 감소로 어려움을 겪고 있는 인도 주들은 어떻게 대응할 것인가? 선진국에서는 국민의 건강을 개선하고 노동 연령을 5~7세 연장하며 노인 인구의 생산성을 높이는 데 중점을 두고 있습니다.

​전문가들은 인도가 은퇴 연령을 높이고 건강 관리와 사회 보장을 우선시하여 활동적이고 생산적인 노인 인구를 보장하는 정책을 마련해야 한다고 말합니다.

​또한 인도는 노동력이 많기 때문에 인구배당과 경제성장이라는 이점도 활용해야 합니다. 골리 씨는 2047년까지 인도가 경제를 활성화하고 노동 연령층을 위한 일자리를 창출하며 노령층에게 자원을 할당할 수 있는 기회를 갖게 될 것이라고 믿습니다.