한 번의 실수로 인해 일본 소프트웨어 산업이 뒤처지게 된 이유

이러한 실수로 인해 일본은 전자 분야에서 세계 최고의 강국임에도 불구하고 소프트웨어 산업은 다른 많은 지역에 비해 뒤떨어져 있습니다.

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전자제품과 자동차 제조 분야에서 놀라운 기술적 성과로 알려진 일본은 1980년대에 세계적인 소프트웨어 강국이 될 기회를 놓쳤습니다. 이는 수백 년 전 일본 사회에 존재했던 경제 구조와 보수적 사고에서 비롯됩니다.

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제2차 세계대전 이전, 일본 경제는 여러 가족이 통제하는 거대 민간 기업인 자이바츠(zaibatsu)에 의해 지배되었습니다. 정부 및 군대와의 긴밀한 관계 덕분에 그들은 많은 독점 특권과 재정적 인센티브를 누리고 있습니다. 일본이 실패하자 미국은 권력 집중의 위험을 줄이기 위해 재벌을 소규모 기업인 케이레츠(keiretsu)로 개혁할 것을 주장했습니다. 그러나 이 모델의 성격은 크게 변하지 않았습니다.

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여기서 기관차가 되어 전쟁의 폐허에서 일본을 부흥시키는 '경제적 기적'을 이끈 것은 미쓰비시, 미쓰이, 스미토모 등의 케이레츠였다. 일본인들은 또한 회원사 간의 긴밀한 "중요한 관계", 근로자에 ​​대한 평생 고용 약속, 정부 및 제휴 은행의 직접적인 후원을 통해 독특한 케이레츠 모델을 매우 자랑스럽게 생각합니다.

그러나 그 복잡한 '수평적 연계' 체계는 일본 경제의 '아킬레스건'이기도 하다. keiretsu는 본질적으로 회원사 간의 상호의존적 관계를 기반으로 하는 반폐쇄적 구조로 운영되기 때문입니다. 그들은 주로 정부의 보호를 받아 국내 시장에 서비스를 제공하기 위해 생산하고 사업을 하기 때문에 경쟁과 혁신에 대한 동기가 별로 없습니다.

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기업 문화: 지연의 원인

정보기술 분야가 대표적인 예이다. 외부에서 소프트웨어를 구입하는 대신 Toshiba, NEC, Fujitsu와 같은 keiretsu 컴퓨터 제조 회사는 종종 자체 운영 체제와 응용 프로그램을 사내에서 개발하여 내가 생산하는 하드웨어의 성능을 최적화합니다.

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이로 인해 당시 일본 소프트웨어 산업은 거의 "폐쇄된 생태계"처럼 운영되어 제조업체에 크게 의존하고 실제 요구 사항과 사용자 경험에는 거의 관심을 기울이지 않았습니다. 소프트웨어는 종종 불친절하고 오류가 많으며 조직 고객의 엄격한 요구 사항에 따라서만 최적화됩니다.

 

결과적으로 일본의 소프트웨어 산업은 하드웨어 산업만큼 강력한 인재 풀을 개발할 수 없습니다. 유능한 프로그래머는 종종 전자 및 기계 엔지니어에 의해 가려져 기업의 2, 3급 위치에 국한됩니다. 그들은 낮은 임금을 받고, 승진 기회도 거의 없으며, 열악한 환경에서 일합니다. 프로그래밍 작업은 지루하고 기계적인 것으로 간주되므로 이를 추구하는 우수한 정보 기술 학생은 거의 없습니다. 대학은 또한 소프트웨어 개발을 가르치고 연구하는 데 많은 투자를 하지 않습니다.

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이러한 약점은 1980년대에 개인용 컴퓨터와 인터넷 혁명이 일어나면서 드러나기 시작했습니다. 이전 세대의 메인프레임 컴퓨터와는 달리 PC와 소프트웨어는 대중을 위한 소비자 제품이 되었습니다. 이를 위해서는 소프트웨어가 정말 사용하기 쉽고 유용하며 사용자의 실제 요구 사항을 충족해야 합니다.

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개인용 컴퓨팅 시대로의 한 발짝을 놓치다

불행하게도 '바람이 바뀌고 있던' 그 당시 일본은 1980년대 자산거품 열풍에 빠져 있었습니다. 일본의 1인당 GDP는 미국을 능가할 정도로 급격히 증가했습니다. 정부와 재계는 일본 경제가 서구를 제치고 세계 1위가 될 것이라고 확신하고 있다.

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풍부하고 잘 보호된 국내 시장을 통해 keiretsu는 경쟁이나 혁신이 거의 없이도 쉽게 큰 이익을 얻었습니다. 이제 막 시작된 ​​표준 소프트웨어 산업에 투자하는 대신, 그들은 지금까지 매우 효과적이었던 전통적인 철강, 가전제품, 은행 비즈니스 모델을 계속 고수하고 있습니다.

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따라서 일본은 개인용 컴퓨터 혁명과 글로벌 인터넷의 '급행열차'를 놓쳤다. IBM PC가 컴퓨터 산업의 표준이 된 반면, Apple과 Microsoft는 일련의 획기적인 제품을 출시했지만 NEC, Fujitsu, Toshiba와 같은 일본의 거대 기술 기업은 여전히 ​​독점 및 폐쇄형 소프트웨어 생태계로 인해 어려움을 겪고 있습니다.

 

하드웨어 기술 측면에서는 장점이 있지만 프로그래머와 사용자를 끌어들일 수 있는 표준화된 운영 체제와 매력적인 애플리케이션 개발 기반이 부족합니다. 각 제조업체는 자체 시스템을 개발하여 자원을 낭비하고 시장을 분할합니다.

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1990년대에 들어서면서 일본 소프트웨어 산업은 미국, 유럽에 비해 뒤처지는 것이 점점 더 뚜렷해졌습니다. IBM과 Apple이 데스크톱 컴퓨터 시장을 장악하고 있는 반면, Microsoft의 Windows PC는 세계 시장 점유율의 90%를 차지하고 있습니다. 비디오 게임과 콘솔 분야에서는 닌텐도와 소니도 엑스박스와 플레이스테이션의 물결에 압도당해야 한다.

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NTT Docomo는 한때 i-모드를 갖춘 선구적인 모바일 네트워크 사업자였지만 나중에는 iOS 및 Android의 애플리케이션 생태계와 경쟁할 수 없었습니다. 21세기를 앞두고 최고의 소프트웨어 브랜드 대부분은 아키하바라나 시부야가 아닌 실리콘밸리에서 탄생했습니다.

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더 심각하게도 이번에는 자산버블이 터지고, 경제가 침체되고, 일본이 이전의 소프트웨어 기술을 무시함으로써 심각한 결과에 직면한 시기이기도 했다. 많은 기업이 비용 절감을 위해 생산 라인과 주문을 중국 등으로 이전하기 시작하면서 케이레츠 간의 '중요한 관계' 시스템도 흔들렸습니다. 케이레츠의 독점 공급업체였던 수십만 개의 중소기업이 갑자기 변화에 대한 지원 없이 "홀로 남겨져" 일본 사회의 신뢰와 결속력을 약화시켰습니다.

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새로운 미래가 열립니다

이러한 교착상태 속에서 일본 청년들은 '기업 시민'이 되겠다는 꿈을 저버리고 예술가나 독립 스타트업으로서 자유의 길을 걷기 시작했다. 1990년대와 2000년대 일본의 '잃어버린 10년'을 겪은 후, 클라우드 컴퓨팅 기술과 스마트폰 혁명이 등장하면서 일본 소프트웨어 산업에 희망의 빛이 나타나기 시작했습니다.

이전과 달리 소프트웨어 산업에서 사업을 시작하는 것은 더 이상 인프라 소유나 사회 정치적 관계에 크게 의존하지 않습니다. 노트북과 인터넷 연결만 있으면 프로그래머는 매우 합리적인 비용으로 강력한 클라우드 플랫폼에 액세스하여 전 세계적으로 제품을 개발하고 배포할 수 있습니다.

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또한 App Store와 Google Play를 통해 앱 배포가 더욱 쉬워졌으므로 독립 개발자는 전 세계 수십억 명의 스마트폰 사용자에게 다가갈 수 있습니다. 구독 패키지, 앱 판매 수수료, 광고 등의 비즈니스 모델도 재정적 장벽과 창업 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 덕분에 DeNA, 라쿠텐, 메카리 등을 대표하는 일본의 1세대 기술 '유니콘'들이 성장하며 큰 성공을 거두었다.

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구글, 마이크로소프트, 아마존 등 전 세계 많은 기술 대기업들이 일본에 상륙해 협업 생태계를 구축하고 인재를 채용하고 있다. 이는 최고의 기술 엔지니어가 실리콘 밸리에서만 거주하고 일할 수 있다는 오랜 오해를 점차적으로 제거하고 있습니다.

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그리고 전통적인 케이레츠 기업들조차도 옛날 방식에 영원히 의존할 수는 없다는 것을 깨달았습니다. 소니 이노베이션 펀드, 미쓰비시 UFJ 캐피탈 등 투자 펀드와 인큐베이터를 설립하는 등 스타트업을 위한 벤처캐피털에 적극적으로 투자하기 시작했다.

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현재 일본은 소프트웨어 산업 규모와 성장률 측면에서 아직 미국과 중국에 크게 뒤처져 있지만, 향후 10~15년 안에 일본이 완전히 아시아 최고의 기술 허브가 될 수 있다고 낙관하는 사람들이 많다. 물론 이를 대규모로 현실화하려면 일본이 계속해서 많은 사회문화적 도전과 역설을 극복해야 합니다.